Il n’a échappé à personne, depuis plus d’un demi siècle, que la mythique église du Plateau d’Assy ne saurait se réduire à un lieu – aussi beau soit-il – où se sont donné rendez-vous, sur commande, quelques célébrités des arts plastiques de l’après-guerre. A l’évidence, le projet ambitieux du chanoine Devémy et du père Marie-Alain Couturier n’avait rien à voir avec une réunion mondaine à visée publicitaire, ni même avec l’idée d’un simple manifeste en faveur d’un renouveau de l’art chrétien; et il n’est aucun visiteur qui n’ait eu le sentiment qu’il s’agissait d’autre chose.

Alors, de quoi parlons-nous exactement?

Peut-être d’une tentative de réponse à la question infiniment difficile à l’époque d’un avenir possible pour une alliance trop vite condamnée, celle de la modernité et de la spiritualité; en replaçant l’art dans sa perspective originelle qui serait, selon la formule de Palestrina, de “conduire et de diriger l’âme des hommes”. Les questionnements d’ordre historique, esthétique ou philosophique liés à une telle démarche ne manquent pas, et ce n’est pas le moindre mérite de Pauline Klaus, directrice artistique d’un festival qui veut donner un nouveau souffle à l’endroit, que d’en mesurer tous les enjeux.